Do you prefer to read this lesson Modalsatz - indem & ohne, anstatt and dadurch dass in German? Switch language now!
What are Modal Clauses? (Modalsätze)
Modal clauses (Modalsätze) are subordinate clauses that answer the question "how?"?
In German, the questions words are: „Wie?“, „Wodurch?“, „Auf welche Art und Weise?“
Modal clauses start with the conjunctions „indem“ or „dadurch dass/ohne dass/anstatt dass…“ You can also use the infinitive phrases (Infinitiv mit zu) „ohne… zu…“ and „anstatt… zu…“
„Indem“ and „dadurch dass“
„Indem“ and „dadurch dass“ explain exactly how the goal was reached.
Wie / wodurch / auf welche Art und Weise kann man Millionär werden?
- „Man kann Millionär werden, indem man im Lotto gewinnt.“
- „Man kann Millionär werden, dadurch dass man hart arbeitet.“
- „Man kann dadurch Millionär werden, dass man etwas erbt.“
What’s the goal? → How do I reach that goal?
„Dadurch dass“ can be separated like „so dass“ (Konsekutivsatz). When doing this, the main clause MUST come first, and „dadurch“ comes before the goal / result.
„Ohne dass“ / „ohne… zu…“
„Ohne dass“ and „ohne… zu…“ express what was not done.
„Ohne dass“ is a normal subordinate clause (verb at the end!) and „ohne… zu…“ is an infinitive construction.
Examples:
- „Ich gehe an den Strand, ohne dass ich eine Badehose trage.“
- „Ich gehe an den Strand, ohne eine Badehose zu tragen.“
„Ohne… zu…“ can only be used when the subject is obvious (i.e. the same as in the main clause). You can read more about Infinitive constructions in general here.
„Anstatt dass“ / „anstatt… zu…“
„Anstatt dass“ and „anstatt… zu…“ describe a potential alternative that is NOT being done.
„Anstatt dass“ is a normal subordinate clause (verb at the end!) and „anstatt… zu…“ is an infinitive construction.
Examples:
- „Ich schwimme im Pool, anstatt dass ich im Meer schwimmen gehe.“
- „Ich schwimme im Pool, anstatt im Meer schwimmen zu gehen.“
= „Ich schwimme im Pool und nicht im Meer.“
„Anstatt… zu…“ can only be used when the subject is clear from the context.
Recommendation: Infinitive Constructions
More examples and more detailed explanation of when you can or even must use „anstatt/ohne... zu...“ can be found in the lesson: Infinitive Constructions.
Word Order
„Indem“, „dadurch dass“, „ohne dass“ and „anstatt dass“ are used at the beginning of subordinate clauses. That means the verb goes at the end.
„Ohne/anstatt… zu…“ are infinitive constructions. That means „Ohne/anstatt“ goes after the comma and the zu + infinitive goes at the end.
Related Topics:
„indem“- Modalsätze are subordinate clauses. Subordinate clauses are introduced by the following Unterordnende Konjunktionen (Subordinating Conjunctions):
- „dass“- Ergänzungen (Contemplementary Clauses
- „weil/da“- Kausalsätze (Causal Clauses)
- „obwohl“- Konzessivsätze (Concessive Clauses)
- „damit“- Finalsätze (Final Clauses)
- „wenn/falls“- Konditionalsätze (Conditional Clauses)
- „so dass“- Konsekutivsätze (Consecutive Clauses)
- „als/wenn“- Temporalsätze (Temporal Clauses)
- Temporal Konjunktionen (Temporal Conjunctions)
Subordinate Clauses include:
- Indirekte Fragen (Indirect Questions)
- Relativsätze (Relative Clauses)
- Infinitiv mit zu (Infinitive Clauses)
- „um/ohne/anstatt... zu...“-Infinitivkonstruktionen (Infinitive Construction)
More information on Sentence Structure and Word order: Satzbau
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