Separable or Non-Separable Prefixes
The prefixes durch-, über-, unter-, um-, wieder, and wider- can be both separable or inseparable, depending on the verb.
- „durchqueren“: nicht trennbar
„Ich durchquere den Tunnel.“
- „durchschneiden“: trennbar
„Ich schneide das Band durch.“
Warning: „Durch,“ „über,“ and „um“ are often used as prepositions as well as prefixes. Don’t confuse them!
An easy way to figure out how it’s being used: prepositions are always followed by nouns.
- „Ich fahre durch den Tunnel.“
There are also some verbs that are both separable and inseparable, with different meanings (very rare).
- „Er umfährt das Schild.“ bedeutet: Er fährt um das Schild herum,
- „Er fährt das Schild um.“ bedeutet: Er fährt gegen das Schild.
Tip: When the pronunciation stress is on the 2nd syllable, the verb is inseparable.
Info about the list:
This list has all the prefixes that can be both separable and inseparable. More info about what that means can be found here: Separable / Inseparable Verbs.
List: Prefixes that are Separable and Inseparable
Prefix | Verbs | Examples |
|---|---|---|
| durch* | durch|arbeiten durch|halten durchfahren durchschwimmen | Hast du gestern die ganze Nacht durchgearbeitet? Hältst du noch 5 Minuten durch? Wir durchfahren auf unserer Reise die Schweiz. Der Mann will den Ärmelkanal durchschwimmen. |
| über** | über|schnappen über|kochen überdenken überfallen | Gestern ist er völlig übergeschnappt. Pass auf! Die Nudeln kochen über! Überdenke deinen Plan bitte noch einmal! Er wurde gestern überfallen! |
| unter | unter|tauchen unter|stellen unterstellen unterschreiben | Der Mafiaboss ist seit 3 Monaten untergetaucht. Bei Regen stell ich mich immer hier unter. Er unterstellt ihm, ihn belogen zu haben. Unterschreibst du den Vertrag bitte noch? |
| um | um|fallen um|fliegen umgehen umfliegen | Das Schild fällt um. Das Schild fliegt um. Mit Steuertricks umgeht er die Gesetze. Das Flugzeug umfliegt eine Gewitterwolke. |
| wider | wider|spiegeln wider|scheinen widersprechen widerlegen | Die Kindheit spiegelt sich in seinem Verhalten wider. Die Sonne scheint im ruhigen Wasser wider. Er widerspricht mir jedes Mal. Die Falschmeldung wurde widerlegt. |
| wieder*** | wieder|kommen wieder|bringen wiederholen | Kommst du morgen wieder? Bringst du mir das geborgte Buch wieder? Wiederholst du den Satz bitte? |
* For levels A1 to B1, verbs with the prefix „durch” are almost always separable.
** For levels A1 to B, verbs with the prefix „über“ are almost always inseparable..
*** The verb „wiederholen“ is inseparable only in the sense of „saying something again.
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